進入 80 年代后, 全世界信息化的步伐明顯加快, 西方各國在經濟增長長期疲軟的情況下, 信息業的年增長率卻超過 15%, 為同期人均國民生產總值(GNP)增長速度的 3~5 倍。據專家預測, 全世界通信業務市場將從 1991 年的 4600 億美元增長至 2000 年的 1 萬億美元, 這一速度也是其它行業難以比擬的。我國的電信業務市場多年來一直以40~50%速度遞增, 成為世界上電信發展快速且有潛力的國家。
由于科技和經濟發展對知識的需求, 使世界知識信息量呈爆炸式增長, 處理、存儲、傳輸、分配和利用日益龐大的信息資源, 導致社會對通信有持續旺盛的需求。這表現為:
1.語音通信業務仍會增長, 但要求有智能的補充服務, 有終端移動性和個人移動性的功能,使用起來更靈活方便。
2.全世界的 PC 機已上億臺, PC 機的互連要求帶寬要很寬, 并需有高速的通信系統支持。
3.文化娛樂對圖像業務需求很高, 到 21 世紀通信將視頻帶入家庭將是毋庸置疑的趨勢。
4.會議電視、號據和話音在商業活動中將變得非常普遍。
5.居家工作、上學、醫療和購物在 21 世紀將成為一些企業和個人愿意接受的方式。通信的發展也得益于微電子、光纖、計算機和軟件技術的進步。
在市場牽引和技術的驅動下, 通信網技術將逐步向號字化、綜合化、寬帶化、智能化、多媒體化和個人化方向發展。